Sua Igreja é Pequena?

Autor: Brandon O’Brien | Tradução: Márcio Santos

Brandon O’Brien oferece cinco forças inerentes em pequenas congregações. Por que não aproveitar essas características para o sucesso do ministério?

Durante os últimos trinta anos ou mais, o foco da maior parte da literatura sobre o ministério da igreja local tem sido o crescimento da igreja. Elas oferecem conselhos sobre como desenvolver uma declaração de visão vencedora, atrair e reter os visitantes, multiplicar seus pequenos grupos, ou gerenciar uma campanha de construção. As vozes dominantes focam um ministério mais popular, procurando ajudá-lo aumentar a participação em seus serviços e programas.

Estes materiais sugerem que a pequena igreja de alguma forma é deficiente, má equipada para ser mordomo do grande Evangelho da graça e da redenção de Deus. Se uma pequena igreja quer ser melhor, tem que ser maior.

Francamente, eu discordo. Acredito que pequenas igrejas, que, aliás, compõem a maioria das igrejas, estão equipadas com exclusividade para o ministério de sucesso no século XXI. Nos parágrafos seguintes, eu ofereço cinco forças que eu acredito que são inerentes a pequenas congregações. Estas qualidades não estão limitadas a apenas pequenas igrejas, pois elas podem ser encontradas em igrejas maiores, também. Mas as igrejas menores podem utilizar melhor essas características para o sucesso do ministério.

1ª. AUTENTICIDADE

“Autenticidade” tornou-se um valor muito importante. Autores James Gilmore e Joseph Pine reivindicam em seu livro best-seller, autenticidade, em vez da procura de bens e serviços de alta qualidade “, as pessoas cada vez mais tomam decisões de compra com base no verdadeiro ou falso. “Este valor consumidor tem influenciado o que as pessoas procuram em uma igreja.

Quase intuitivamente, os líderes da Igreja reconhecem que a sua igreja precisa ser percebida como autêntica, se quiser que as visitas voltem. Gaste alguns minutos olhando para sites de igreja on-line, e você encontrará páginas descrevendo igrejas como tendo ” culto autêntico “, “comunidade autêntica ” e “serviço autêntico “.

Estes instintos parecem ser precisos. Uma pesquisa no site ChurchMarketingSucks.com revela que a razão número um do povo voltar às igrejas após uma visita inicial é porque eles consideram a igreja “autêntica”. A próxima razão mais popular é a pregação do pastor. Programas da igreja só tiveram cinco por cento dos votos.

O que isto significa para as igrejas é que a autenticidade é um fator consistente na escolha de uma pessoa para participar de uma comunidade de adoração. Em seu livro, Lost and Found, Ed Stetzer escreve: ” Cem por cento das igrejas entrevistadas, considera eficaz atingir os jovens pelos nossos critérios – mantenha a autenticidade como um dos seus maiores valores ou tenha um compromisso de ser autêntico. “

Neste risco de simplificar esta questão complexa, ofereço duas afirmações para nos levar a pensar sobre o que significa autenticidade para a igreja local, e por que igrejas menores estão em vantagem para colocar em prática este princípio.

Em primeiro lugar, ser você mesmo. Meu primeiro pastorado foi em um pequeno país e em uma pequena igreja. Nossa música não era forte; minha pregação era justamente medíocre na melhor das hipóteses. Mas os estudantes universitários mostraram-se em grande número, porque eles apreciaram a despretensiosa comunidade “autêntica” que éramos. Como Mike Sares, pastor da igreja da Terra Scum, diz: “O mais chamativo é uma coisa, menos as pessoas confiam nele”. Os cultos “profissionais” mais chamativos em igrejas maiores podem desligar alguns adoradores que estão à procura de uma experiência de adoração mais autêntica.

Em segundo lugar, certifique-se de que as linhas de seu comportamento estejam bem definidas com as suas convicções. Grandes igrejas podem lutar com isso não porque elas são menos fiéis, mas simplesmente porque seu tamanho pode ser um risco. Igrejas de todos os tamanhos afirmam ser uma família, mas quanto maior a igreja, o mais provável é ser gerida como uma empresa, a adoração e a programação torna-se profissionalizante, e fiéis tornam-se menos diretamente envolvidos no ministério da igreja. Pequenas igrejas, por outro lado, muitas vezes realmente funcionam como uma família, com todas as bênçãos e desafios que inclui.

2ª. ENXUTA E FOCADA

Uma razão porque igrejas maiores podem atrair participantes de toda a região é porque elas têm os recursos para oferecer um pouco de algo para todos. De acordo com o Instituto Hartford de Pesquisa Religiosa, megas igrejas fornecem “muitas maneiras pelas quais as pessoas podem criar a sua experiência espiritual única, personalizada para atender às suas necessidades. Igrejas menores muitas vezes não têm os recursos financeiros ou a quantidade de voluntários para executar uma ampla agenda de programas da igreja. Não se preocupe.

Em vez de executar uma infinidade de programas genéricos, uma melhor utilização dos recursos e da energia na pequena igreja é zero em um ou dois programas que se concentram nas necessidades específicas do seu contexto local. A congregação menor pode se beneficiar aprendendo a canalizar seus recursos limitados em um número menor de programas e, potencialmente, fazer essas poucas coisas com maior profundidade e eficácia.

Onze anos atrás, Edgewater Baptist Church, em Chicago sentiu-se chamado para chegar à sua comunidade, atendendo a uma necessidade do bairro. Havia uma abundância de necessidades. O bairro abriga uma grande comunidade gay, é a casa americana de uma grande população de refugiados bósnios, e enfrenta os desafios da falta de moradia. Dado o tamanho da igreja, cerca de 130 membros, sua liderança percebeu que precisava se concentrar em apenas uma dessas questões.

Já havia um par de programas de extensão gays na área e uma igreja da Bósnia no bairro, mas uma necessidade importante que não estava sendo abordada foi a falta de serviços de acolhimento para os vizinhos menos abastados. Os filhos de pais que trabalham não tinha para onde ir depois da escola até o final do dia de trabalho.

Então Edgewater Batista começou um programa extracurricular de acampamento de verão, a “SafePlace” que oferece espaço e tempo para as crianças trabalharem no lugar, jogar jogos, e aprender sobre a abstinência, nutrição e outras questões de segurança, saúde e prática. A decisão da igreja para subsidiar aulas exigiu racionalizar a sua programação, mas agora existe um ministério importante da Edgewater Batista.

Em seu compromisso, mais de 120 crianças frequentam regularmente SafePlace durante o ano letivo, e ainda mais participam do acampamento de verão.

Se vários membros de sua igreja trabalham em uma escola próxima e se sentirem compelidos a garantir a qualidade da educação para as crianças no seu bairro, talvez um ministério da sua igreja poderia se concentrar em adotar a escola local e proporcionar mentores, tutores, e bolsas de estudo para atividades extracurriculares. Se a maioria de sua congregação trabalha na fábrica local, talvez a sua igreja deve considerar o fornecimento de todo o apoio necessário e exclusivo para as pessoas nessa profissão. As possibilidades são únicas e infinitas com os bairros em que vivemos e as famílias que queremos alcançar para Cristo.

3ª. PESSOAS EQUIPADAS

Se uma igreja pequena limita o número de programas que ela executa, em seguida, a parte importante do ministério da igreja terá de vir de seus membros. Uma forma criativa que pequenas igrejas estão tratando esse desafio é encontrar maneiras de equipar seus fiéis para ministrar onde já estão ativos durante a semana. Provavelmente, você tem pais em sua congregação que estão ativos no PTA – Parents and Teachers’ Association (Associação de Pais e Professores).

Talvez alguém está ativo no ministério de prisão ou em alguma forma de ministério de compaixão para com os sem-teto. Ao invés de pressionar os membros da igreja para transformar todos os seus dons e serviços, alguns pastores de pequenas igrejas estão aprendendo que o seu ministério tem um impacto maior em sua comunidade quando equipar e incentivar seu povo a continuar a servir onde já estão ativos.

Capacitar e liberar os membros para ministrar na comunidade exige que você saiba o suficiente acerca do que eles estão apaixonados, dotado de, e já envolvidos. Em outras palavras, esta estratégia para o ministério desempenha a uma força inerente da congregação menor, o pastor muitas vezes conhece o seu rebanho intimamente e pode ajudar mais diretamente a congregação descobrir como transformar as suas responsabilidades regulares e seus dotes únicos sobre oportunidades de ministério.

4ª. GERAÇÕES INTER RELACIONADAS

As estatísticas são preocupantes: quase 80 por cento dos jovens que crescem na igreja, no fim da juventude saem da igreja no momento em que chegam a faculdade. O sociólogo Christian Smith diz que os adolescentes dão motivos que não são dramáticos para saírem. “Muitos não conseguem explicar o seu afastamento da religião “, explica ele. “Muitos parecem simplesmente se afastarem. ” Thom e Sam Rainer trata o assunto de forma mais sucinta: “muitos saem da igreja, porque não é essencial para as suas vidas.”

Felizmente, há esperança. Em sua pesquisa, através do Instituto Fuller da Juventude, Kara Powell descobriu um denominador comum entre os jovens adultos que continuam a fazer da igreja local uma parte vital de suas vidas. Os alunos que procuram ativamente uma igreja após o ensino médio são aqueles que tiveram relações significativas com outros adultos na igreja além de seus pais.

Aqueles que tinham sido dadas oportunidades para servir as crianças mais jovens na igreja também eram mais propensos a ver a igreja tão importante para suas vidas. Em outras palavras, as relações Inter geracionais dentro da igreja são um fator importante para garantir que as pessoas mais jovens se mantenham na fé.

Pequenas igrejas podem sentir o peso deste tópico ainda mais fortemente do que as maiores. Mesmo enquanto eu escrevo isto, há famílias em nossa igreja que estão pensando em deixar por não existir programas para jovens juntamente com seus filhos (crianças). Algumas pequenas igrejas descobriram que a solução para o problema de geração pode ser um contrassenso, em vez de fornecer mais ministérios específicos “emocionantes” para a idade, eles encontram esperança, trazendo as gerações juntas.

Seja no culto, escola dominical, ou por meio de projetos de serviços, essas igrejas procuram maneiras de desenvolver relacionamentos através das linhas geracionais. E para esse esforço, menor a igreja, melhor o resultado! Em grandes congregações, as gerações têm poucas oportunidades de se misturar, em igrejas menores, oportunidades não faltam.

5ª. MINISTÉRIO DAS MARGENS (AO REDOR)

De acordo com investigações, as maiores igrejas atraem um grupo demográfico bastante definido. A idade média de um participante da mega igreja é 40. Quase um terço deles é único e, em geral, a multidão da mega igreja é mais educada e mais rica do que os membros médios de igrejas menores. Em termos de distribuição, tende haver mais mega igrejas no subúrbio, e não em áreas urbanas ou rurais.

Alguns pastores, como o pastor Dave Gibbons (mega igreja), estão descobrindo que igrejas menores podem tornar-se parte integrante da região local de suas comunidades e alcançar as pessoas nas margens, que muitas vezes não são atraídas para congregações maiores.

Dave estava realizado um mega ministério cada vez maior na área de Los Angeles, quando ele sentiu um claro apelo de Deus para ministrar aos esquecidos. Esta mudança foi uma realização radical: alcançar as pessoas nas margens, tamanha era esta responsabilidade. Então, ao invés de continuar aumentando a sua igreja em uma mega igreja cada vez maior, a congregação agora expande seu ministério com o plantio de pequenas igrejas em todo o mundo.

Dave chama estas congregações de entre 30 e 300 pessoas de “raia”, porque elas são a convergência das melhores características de uma pequena e uma grande igreja. Elas fornecem a massa crítica necessária para permanecer de forma enérgica sobre a missão de ser íntima o suficiente e favorável à comunidade.

Para Dave, menores, mais ágeis congregações são o único caminho para alcançar as margens. Na verdade, ele acredita que as congregações de 30 a 300 pessoas são mais eficazes em muitos lugares ao redor do mundo. Pequenas igrejas em vários lugares tem a possibilidade de entender as pessoas locais e as diversas culturas. Uma mega igreja terá dificuldades neste aspecto.

Reconhecendo estas qualidades das pequenas igrejas como vantagens estratégicas pode exigir repensar a forma de ministério. Nenhum delas garante que uma igreja irá crescer numericamente, mas pode promover naturalmente a autenticidade e fazer da igreja um lugar “seguro” para o desiludido. A racionalização de programações e o promover ministério de pessoas equipadas pode fazer que a sua igreja menor seja parte integrante da comunidade local.

Relações Inter geracionais pode aumentar a porcentagem de jovens que perseveram na fé e o ministério de pessoas nas margens estende o evangelho às populações que outras igrejas maiores não conseguem alcançar. Esses esforços podem não ser tão glamorosos como as estratégias de crescimento da igreja. Mas eles vão equipar-nos para participar do crescimento do Reino para a glória de Deus.

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